Pożary lasów najczęściej są wynikiem działalności człowieka. Bardzo rzadko ich przyczyną są zjawiska naturalne. Od pioruna powstaje około 1% pożarów. W bardzo wielu wypadkach pożar jest wynikiem działalności celowej. Podpalenia są przyczyną ponad 45% ogólnej liczby pożarów w Polsce. Inną, również bardzo ważną przyczyną pożarów jest nieostrożność dorosłych, której skutkiem jest powstanie około 20 – 25 proc. pożarów w skali roku.
